La Época del Circuito de Béisbol Aficionado; La década de 1950...Comenzando la década de 1950 vimos como Ernesto Juan Fonfrías y su hijo Paquito asumen la presidencia del Béisbol Doble A a nivel estatal participando claro está, el equipo de Juana Díaz. Y durante la temporada de 1953 obtuvimos el Tercer Campeonato Estatal. Ese tremendo trabuco, según dicho por muchos conocedores tal vez el más poderoso y completo que haya tenido franquicia alguna contó con: Jorge Féliz, y William Torres, Julio Quiñones, Paquito Zayas, Orlando Rodríguez, Robertito Monclova, Dodó Peguero, Gelo Díaz, Toñón Márquez, Willie Alfaro, Hiram Bauzá, Clipper Rodríguez, Féliz Cáliz, Gerry Chabrier,
Rito Maldonado, Pablo Santiago, Carmelito García, Mario Ortíz, Viso de León, Tito Rolón, Héctor Laffitte, y Mariano Arce. Los dos jugadores más destacados y que encumbraron ese equipo fueron sin dudas Jorge Torres y José Bayoan Ortíz.
De igual forma ya ese año comenzaba nuestro terruño a tener personalidad propia y excelente representación en torneos internacionales, y fuimos muy bien representados en la XIV Serie Mundial en Caracas, Venezuela por un gran núcleo de nuestros jugadores.
En 1954 se realiza la histórica reunión de Casablanca en Arecibo donde desaparece el Béisbol Doble A y nace el Circuito de Béisbol Aficionado de Puerto Rico bajo la hábil dirección de Ernesto Juan y su hijo Paquito Fonfrías. Ese año, 1954, nos eliminó el equipo de Yauco en el último juego de la serie.
Para la temporada de 1955 preparamos otro extraordinario equipo al que se unieron Tallaboa Costas, Tito Flores, Juan Ramón Guzmán, Beco Bauzá, Tano Rosario, y Gerry Torres. Juana Díaz obtuvo el campeonato del sur y el equipo de Santurce de nuestro muy entrañable amigo Harry Rexach ganó el campeonato del norte. En el juego decisivo y en el parque neutral de Cayey se enfrentaron Gerry Torres por Juana Díaz y Marcelino Licier por Santurce; ganando el equipo de Santurce el campeonato estatal 2 carreras por 1. Quisiera reseñar que Terín Pizarro fue parte importante de ese equipo y no sólo era un lanzador dominante, sino que era tan buen bateador que siendo zurdo también jugaba la segunda base.
Durante el año1956, el Lcdo. Efrén Bernier asume la presidencia del Circuito de Baseball Aficionado de Puerto Rico y Juana Díaz vuelve a la carga. Bajo la dirección de Don Antonio “Toño” Feliciano, Juana Díaz reconquista el campeonato estatal - Cuarto Campeonato Estatal. Su cuerpo monticular comandado por Orlando Rodríguez y Benjamín Aponte lucía inmenso, y dicen los conocedores que con cinco y/o seis refuerzos podrían muy bien representarnos en torneos internacionales. De hecho así fue, el equipo Juana Díaz representó a Puerto Rico en un intercambio en La Habana, Cuba.
Para el año 1957, Don Raúl “Tinajón” Feliciano sustituye al Lcdo. Bernier en la presidencia y Juana Díaz se mantenía ahí. Se añadieron al equipo de entonces a Luis Torres, Ismael “Bizcocho” Rodríguez, Narciso Ortíz, Luis García, Berto Zayas, y el rompe cercas juanadino Francis “Pan Doblao” Colón. Los batazos kilométricos de Francis en los parques de Yauco, Guayama, Y Coamo todavía son recordados y comentados por los fanáticos juanadinos; máxime cuando hablamos de un jibarito que quizás alcanzaba 68” y 150#’s de peso; por cierto bateaba balanceándose en un pie, siendo la burla de los conocedores del béisbol de aquel tiempo, pero ahora todos los mejores bateadores de Liga Grande batean así.
La llegada a nuestro equipo de talentos extraordinarios como Felo Maldonado, Coco Laboy, Francis Colón, Carlín Velásquez, Andrés Cruz ( tal vez el bateador más completo que haya existido en todo el béisbol aficionado de Puerto Rico), Ismael Rodríguez, Papo Torres, Ché de León, Pin Tricoche, Pedrito Mayol, en unión a los que ya conformaban el trabuco convirtió al Juana Díaz en el equipo más taquillero del Béisbol Doble A. Mientras más lejos el juego, más fanáticos nos seguían - cómo extrañamos esos juegos con otras secciones - y ahora que existen más y mejores carreteras la Federación de Baseball debería considerar esa posibilidad; creo que sería un tremendo espectáculo visitar franquicias que nunca conoceríamos a menos que tengamos el privilegio de participar en un Carnaval de Campeones. Dos juegos por temporada algún domingo en las tardes hasta resultaría en una actividad social y familiar.
Los años de 1957 & 1958 fueron años de ardua lucha pero sin éxito; en 1957 perdimos el último juego seccional ante Los Cachorros de Ponce, y en 1959 ante Los Cariduros de Coamo y ambos resultaron a la postre campeones estatales.
La permanencia de “Tinajón” Feliciano en la presidencia fue corta, y eventualmente fue sustituido por un pequeño gigante, Don Emilio Vergne quien de inmediato le inyectó mayor solidez , estabilidad, y entusiasmo al Béisbol Aficionado. Vergne trajo con él tres deportistas probados que le insertaron al Circuito algunas facetas de las que aún carecíamos, y que eventualmente contribuirían a solidificar los torneos; Don Ramón “Moncho” Marrero (QEPD), Terry García, Y Elmo Álvarez.
De cara al torneo de 1959 entendíamos que no podríamos fallar por el trabuco que habríamos de presentar y los logros de los años inmediatamente anteriores. Pero para nuestra sorpresa dieron el salto al profesionalismo Felo Maldonado, Coco Laboy, Francis Colón, y Orlando Rodríguez; y
Rito Maldonado se traslada a los Estados Unidos para continuar su carrera universitaria. Y aunque habíamos incluido nuevos y muy buenos talentos, esa pérdida era muy difícil, por no decir imposible, de sustituir en muy corto tiempo.